Film opowiada histori臋 Jacoba Turnera, popularnego pisarza powie艣ci sensacyjnych. Na kr贸tko przed 艣wi臋tami Bo偶ego Narodzenia dowiaduje si臋 o 艣mierci swojej matki, z kt贸r膮 od lat nie utrzymywa艂 kontaktu. Wraca do domu rodzinnego, aby uporz膮dkowa膰 sprawy spadkowe i opr贸偶ni膰 dom z rzeczy matki.
Podczas porz膮dk贸w znajduje stary pami臋tnik. Nie nale偶y on jednak do jego matki, lecz do tajemniczej kobiety o imieniu Noel, kt贸ra kiedy艣 pracowa艂a dla jego rodzic贸w jako niania. Pami臋tnik zawiera wpisy dotycz膮ce jej 偶ycia i uczu膰, rzucaj膮c nowe 艣wiat艂o na przesz艂o艣膰 rodziny Turner贸w.
W tym samym czasie w domu pojawia si臋 Rachel Campbell. Przyjecha艂a ona w poszukiwaniu informacji o swojej biologicznej matce, kt贸r膮 oddano do adopcji jako niemowl臋. Rachel ma powody s膮dzi膰, 偶e jej matk膮 by艂a w艂a艣nie Noel, niania pracuj膮ca niegdy艣 u Turner贸w.
Jacob i Rachel, pocz膮tkowo nieufni wobec siebie, postanawiaj膮 po艂膮czy膰 si艂y. Korzystaj膮c ze wskaz贸wek zawartych w pami臋tniku Noel, wyruszaj膮 w podr贸偶, aby odkry膰 prawd臋 o jej losach i tym samym o swojej przesz艂o艣ci. Wsp贸lne poszukiwania zbli偶aj膮 ich do siebie, a odkrywane tajemnice rodzinne zmuszaj膮 Jacoba do konfrontacji z bolesnymi wspomnieniami i powodami, dla kt贸rych zerwa艂 kontakt z matk膮.
„呕yciowy test” to opowie艣膰 o poszukiwaniu korzeni, leczeniu dawnych ran, rodzinnych sekretach i niespodziewanej mi艂o艣ci, kt贸ra rodzi si臋 w 艣wi膮tecznej atmosferze podczas odkrywania prawdy o przesz艂o艣ci.